Évidemment que Masaru n’était pas de la même sphère. Le glitz et le glam, les paillettes, le cristal, il en rêvait depuis toujours sans pouvoir l’atteindre vraiment, sauf en partageant toujours ces moments avec une victime rapidement oubliée après qu’elle lui ait ouvert son cœur et son portefeuille. La vie n’était pas compliquée avec Masaru, et il faisait en sorte de ne pas regretter ses choix. Cependant il eut tôt fait de reporter un dîner avec la femme d’un riche entrepreneur, qui se plaignait sans cesse de l’absence et des voyages de son mari, afin de répondre à la demande de sa petite Aya. Après tout, il la connaissait depuis l’enfance, voire depuis la naissance de cette dernière; il n’avait que huit ans mais il se souvient de la joie de sa mère quand elle avait apprit que la femme qui vivait à quelques maisons de chez eux – et qui était accessoirement une de ses amies – avait mis au monde une petite fille en santé. Nés dans le même quartier pourri, ils n’avaient jamais fréquenté les mêmes écoles, mais toujours les mêmes ruelles, et s’il n’avait pas su à quel point Aya avait pu se tuer afin de se rendre au niveau où elle était, il n’y avait aucun doute sur le fait qu’il l’aurait dans sa mire afin d’inscrire son nom sur sa déjà très longue liste de conquêtes. Mais non, il la respectait, tout comme elle respectait son choix de vie, après tout il n’y avait pas vraiment d’autre choix… ce n’était pas elle qui le ferait changer d’avis.

Bref, tout ça pour dire qu’il avait reçu récemment une invitation assez particulière qu’il n’avait pas pu refuser; en partie parce que c’était Aya, et que c’était à quelque part la seule fille à qui il ne poserait jamais un lapin, et de l’autre, parce qu’il savait que c’était une occasion rêvée de se faire quelques contacts féminins supplémentaires… cette soirée était vouée à être peuplée de gens riches et snobs, mais il mettrait bien la main sur une ou deux perles rares… Histoire d’être à la hauteur, il avait appelé l’une de ses conquêtes, et avait prétendu qu’il avait besoin d’aller acheter une tenue pour le mariage de sa sœur, la flattant dans le bon sens en disant qu’il était certain que son œil pourrait l’aider à choisir le meilleur habit. Bref, journée shopping inscrite à son calendrier : et cette journée n’en était pas une où il allait aller dépenser sa petite fortune qu’il gardait avarement et jalousement, mais bien pour se faire offrir l’objet de son désir. Manipulateur comme il était, c’était aussi facile que trancher du pain, et à la fin de l’après-midi il avait sous le bras un superbe costard de soirée, une paire de souliers italiens, une nouvelle montre et un pendentif luxueux alors qu’il remerciait la dame – une autre riche infidèle, il y en a tellement à combler ! – lui promettant mille et unes choses pour leur prochaine rencontre et allant même jusqu’à la combler d’un tendre baiser, puis repartit chez lui. Franchement, pourquoi travailler quand on peut obtenir tout ce qu’on veut avec la manipulation… ? Ah, sans doute parce qu’il était un génie de la chose et qu’il était sans doute le seul à pouvoir vivre d’une façon aussi odieuse. Mais bon, il ne s’en plaignait pas ~

Le soir de la sortie en question, il avait mis le paquet sur son apparence. Évidemment, il n’allait certainement pas faire honte à Aya; malgré qu’il ait pu avoir l’air d’un je-m’en-foutiste diplômé, quand quelque chose ou quelqu’un lui tenait à cœur – le second cas étant plus rare – il était souvent aussi méticuleux que quand il montait ses plans. Il revêtit donc le costard gris foncé par-dessus sa chemise immaculée, agrémentant le tout des bijoux qu’il avait reçus, vérifia une énième fois sa coiffure dans la glace et laça soigneusement ses chaussures en cuir avant de prendre un taxi jusqu’à l’hôtel. Pas la peine; il n’aimait pas dépenser mais il n’allait certainement pas voyager en bus, il aurait bien trop peur de tacher ses vêtements. Une preuve de plus qui disait qu’il tenait à Aya; s’il ne l’avait pas appréciée, il se serait bien foutu de faire bonne impression à son bras et aurait simplement porté un costume pourri sorti du fond de sa penderie. Descendu, il regardait l’heure à toutes les deux minutes sur sa toute nouvelle montre; il avait fait vite et était visiblement arrivé avant Aya. Les taxis et limousines défilaient, mais il observait discrètement l’intérieur de chaque voiture afin de ne pas la manquer : et quand finalement il la reconnut, il se dirigea vers le taxi alors qu’elle descendait.

« Ayaa ~ »

Autant en profiter pendant qu’il n’y avait presque personne, parce que de toute évidence il ne pourrait pas agir de la même façon une fois à l’intérieur ~ Il l’observa un instant quand elle fut hors de la voiture, constatant avec soulagement qu’elle était quand même plus petite que lui de quelques centimètres malgré ses talons vertigineux.

« Toujours aussi belle, ma foi. Dommage que je sache quelle tête tu tirais à cinq piges par contre, c’est moins glam ~ »

Le mot pour rire, comme on dit; il lui lança un sourire moqueur pour montrer qu’il blaguait. Après tout, peu importe ce à quoi elle ressemblait quinze ans auparavant, l’important c’était bien la Aya de vingt ans qui rendait la moitié de la population japonaise de son âge jalouse ~

« Masaru ! Tu es venu, oh, merci ! » Évidemment, pour quel genre de gentleman elle le prenait ~ Dans un sens il était un genre d’Arsène Lupin des temps modernes, voleur mais toujours à cheval sur la bonne étiquette – quand ça faisait son affaire, du moins. Il plissa le nez au petit bisou qu’Aya déposa sur son front, comme gêné, sans pour autant se dérober à la marque d’affection, puis lui adressa un bref sourire quand elle eut repris sa place. À sa remarque pleine d’humour, Aya eut une petite moue qui élargit son sourire : de toute évidence, elle ne le prenait pas mal, et au contraire, devait plutôt se passer en revue toutes les occasions où Masaru l’avait vu avec des têtes pas possibles. Les plus mémorables ? La première peine d’amour peut-être ? Ou la première fois qu’elle avait été bourrée ? Évidemment, il n’allait pas lui dire qu’elle avait tenté de l’embrasser à ce moment là, ça aurait été trop méchant, mais il n’empêchait pas que lui, s’en souvenait ~ Interrompant ses pensées, une voix de canard désagréable qui appartenait visiblement au manager d’Aya, au vu de sa réaction. Super… « Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi ne vois-je pas plutôt un de mes beaux hommes du carnet noir que je t’ai fourni à ton bras ? » Masaru l’aurait bien plumé vivant, mais histoire de ne pas poser problème à Aya, il se contenta de sourire chaleureusement à l’homme, comme si la remarque ne l’avait pas touché. Alors comme ça elle avait pu choisir dans une liste probablement très longue, et avait décidé d’aller voir ailleurs ? Il retenait, et peut-être qu’il se déciderait à offrir un petit cadeau à Aya à l’occasion ~

Mais il n’avait même pas écouté l’explication d’Aya et allait déjà se coller à un grand étranger blond, visiblement au plus grand soulagement de sa cavalière. Ne retenant plus son irritation, il claqua à son tour sa langue, fronçant momentanément les sourcils.

« Genre je suis pas assez bien pour toi… Tu mérites mieux qu’une grande asperge hermaphrodite ma p’tite Aya ~ Et pis oh, c’est qu’une soirée, pas la peine de criser… crétin… »

Marmonnant les dernières paroles afin que les gens qui passaient à proximité ne l’entendent pas, il finit par soupirer, tournant la tête vers Aya alors qu’elle reprenait la parole, pendant qu’ils marchaient vers l’intérieur. « N’oublies pas. Les épaules droites. Sourire forcé. Démarche classe mais décontract’. Assurance. » Oubliait-elle à qui elle parlait ? ~

« Hého, je suis le Léonardo DiCaprio de la place. Acteur né, manipulateur extraordinaire, laisse moi faire mon boulot et fais le tien ~ »

Arrogant en plus de ça ! Mais bon, il savait bien qu’Aya ne lui en tiendrait pas rigueur, elle avait l’habitude. Un peu plus loin, ils eurent affaire à un groupe de photographes qui ne semblaient pas s’offenser du fait qu’elle soit au bras d’un inconnu, et ils se firent photographier à plusieurs reprises avant de finalement se faire laisser au profit d’un autre couple. Ils en profitèrent pour entrer, là où l’ambiance était plus calme mais tellement snob… mais déjà il laissait traîner ses yeux un peu partout, repérant d’éventuelles proies pour ses plans de domination mondiale d’enrichissement personnel. Champagne en main, il se trempa les lèvres dans la coupe, comme tout le monde faisait – si ça n’avait été que de lui, ça aurait été cul-sec mais bon, faut se plier ! – avant qu’Aya ne reprenne la parole. « Masaa ~ j’espère qu’un jour tu me pardonneras de t’avoir traîné ici. Mets-toi en plein les poches avec les coquettes de luxe pour ne pas faire de cette soirée une réelle perte de temps, par pitié… » Masaru eut un petit sourire moqueur, reprenant une petite gorgée de son breuvage avant de plonger sa main dans la poche intérieure de sa veste.

« Je viens pas les poches vides, et elles seront encore plus lourdes quand on repartira. Regarde ça… »

Sortant un porte-carte, il l’ouvrit et présenta à Aya des cartes visiblement pareilles, mais dont les titres variaient. Médecin légiste (parce qu’il avait beaucoup vu Les Experts), docteur en histoire du Japon (il avait vu tous les dramas historiques de NHK), chimiste, architecte, neuroscientifique… mais ce n’étaient pas les plus importantes. En sortant deux séries, il les montra à Aya. L’une montrait son nom avec « Avocat, spécialisé en figures publiques » et l’autre « Producteur, AVEX Group ».

« Tu préfères que je sois ton avocat, ou le producteur de ta future éventuelle carrière en musique ? Parce que sérieux, si tu continues à dire que je suis un ‘bon ami’ ça tiendra plus, tu vas te prendre des rumeurs ~ Enfin, c’est pas juste pour toi; j’ai des doublons au cas où je découvrirais la perle rare mais je dois me coller à une seule identité alors tu dois me dire ! »

C’était qu’il pensait vraiment à tout, ce fourbe u_u

Oh, non, de toute évidence, Masaru n’était pas un homme à marier, ni même à fréquenter sérieusement; parce que de toute façon, il ne pensait pas qu’avec les habitudes qu’il avait prises, il était humainement possible pour lui de ne pas détourner les yeux d’une femme dès qu’il l’avait dans sa poche. En gros… dès qu’il en avait une accrochée à lui, il en cherchait une autre. La constante recherche du défi, le challenge, il ne pouvait pas vivre avec une nana qu’il savait apprivoisée depuis longtemps; ou alors il lui faudrait une fille bipolaire, ou une amnésique qui l’oublierait à chaque jour et qu’il devrait reconquérir à chaque réveil. Mais bon, ça existait que dans les films de tels scénarios… alors ce n’était sûrement pas maintenant qu’il allait changer. Bref, dès qu’ils furent entrés, Masaru commença son repérage; des nanas richissimes, ce n’était pas ce qu’il manquait à cette soirée. Pour lui, voir une bague à l’annulaire gauche n’était pas une barrière, alors ça ne réduisait pas ses chances de remporter le grand prix. Au contraire, c’était souvent plus facile de les avoir rapidement : suffisait de leur promettre mieux que ce que leur mari leur donnait et voilà, le tour était joué.

Montrant le contenu de porte-cartes qu’il avait caché dans sa poche à Aya, il l’avait mise à contribution pour le choix de son identité de la soirée. De toute évidence, il aurait pu choisir n’importe quoi, ou même plusieurs, mais c’était un petit endroit, alors coller à la même et qu’Aya puisse suivre dans le mensonge serait idéal. Et puis, elle était la seule personne qui était au courant de son ‘activité’ qui ne disait rien pour le compte alors… autant la faire se sentir impliquée ~ Bref, il y avait beaucoup de choix, et encore, ce n’était pas tout. Aya semblait peser le pour et le contre de chaque option, hésitant visiblement, puis portant finalement son choix vers un métier scientifique. Ou pas. « Fais le médecin légiste que tu m’as montré. Ça a quelque chose de sexy, un médecin. Oh ! PDG d’une grande compagnie, ça aussi c’est émoustillant pour les dames, non ? T’as ça ? Ah, je ne sais pas, je ne sais plus ! Je veux tout voir. » Masaru eut un petit rire amusé.

« Oublie pas que je peux pas me faire passer pour plus riche que mes cibles, après, elles n’auraient plus de raisons de vouloir me gâter ~ Médecin légiste ça pourrait être pas mal, vrai; après tout, grand titre, mais quelques plaintes sur le salaire et le tour est joué alors ~ »

« Les… hommes en uniformes ça le fait pas mal aussi, non ? » Masaru lâcha un ‘hmmm’ de réflexion, fouillant parmi ses cartes d’affaires. Il devait bien avoir un truc dans le genre à quelque part… ou alors il avait tout laissé à la maison… Hésitant sur l’une d’entre elles, il la passa à Aya.

« J’ai que ça. Détective. Et pis c’est même pas en uniforme… mais j’ai la tête de l’emploi tu trouves pas ? »

… non peut-être pas. Mais on peut y croire. Parce que monsieur peut faire vivre n’importe quel métier ~ Même ufologue. Pourquoi pas ? Réparateur de téléphones, plombier – même si c’était pas très glamour – voire ex-yankee maintenant rembourreur de matelas. C’était son seul talent, après tout, fallait bien qu’il puisse l’utiliser au maximum ! Finalement, il fut interrompu par Aya, qui tirait frénétiquement sur sa manche. Remarquant où le regard de sa cavalière se portait, il l’imita, et soudainement ses yeux se mirent à étinceler. Signe que de toute évidence, qu’Aya avait vu juste. Une superbe fille, parée de diamants, visiblement délaissée par son cavalier, puisqu’elle parcourait la salle des yeux timidement. La cible parfaite… Sans pour autant détourner son regard de sa proie, il passa un bras autour de la taille d’Aya, la rapprochant afin que personne d’autre n’entende ce qu’il allait lui dire. « Jack Pot ? » Il lui faisait pas dire.

« T’es sûre que tu veux pas qu’on devienne un duo toi et moi ? Je change d’avis; en fait si t’as toujours un flair pareil ça m’embête moins de te traîner à chaque fois dans mes magouilles… »

Il jeta un rapide regard sur sa cavalière.

« Faudrait que je me décide d'une identité avant de passer à l'action ma chère ~ Monsieur le doc' ou monsieur le détective ? »

De toute évidence, Aya était du genre optimiste; Masaru était plutôt du genre réaliste. Pas pessimiste, non, sinon il ne pourrait pas faire le ‘travail’ qu’il faisait présentement, mais disons qu’il se doutait bien que même s’il tombait follement amoureux – berk – il ne se résoudrait jamais à abandonner ses activités, qui étaient devenues plus qu’un gagne-pain, mais carrément un style de vie, une habitude. On a tous nos petits vices cachés après tout. Mais jamais Aya n’insistait, et c’était bien tant mieux. C’était pour ça qu’il l’aimait, entre autres choses. Et aussi, maintenant, il pouvait rajouter une autre qualité à la longue liste de qualificatifs d’Aya : elle avait presque autant de talent que lui pour trouver des cibles potentielles ~ Il n’aurait jamais cru être aussi agréablement surpris, quand il avait tourné la tête pour apercevoir la jeune femme dont Aya parlait. Il lui avait même proposé de faire équipe – en blague, évidemment – parce que de toute évidence c’était un beau morceau. Ou alors c’était la chance du débutant ? Qui sait. En tout cas, elle avait l’œil. « C’est vrai ça !? » Masaru eut un petit sourire amusé. Évidemment. Il n’était pas du genre à mentir sans avoir une bonne raison; enfin, ou c’était ce qu’il avait toujours voulu laisser croire. Hors ‘boulot’ il se définissait donc comme parfaitement honnête, mais Dieu sait que le mensonge est un vice et devient rapidement une habitude, voire une maladie. Mais dans ce cas-ci, il n’avait aucune raison de mentir. Elle avait bien repéré et il la félicitait, et la remerciait, à sa façon. Masaru rappela à Aya qu’ils devaient se décider sur un métier provisoire afin d’accomplir son plan – et il se chargerait de la suite, à savoir, se créer une personnalité accordée, puis charmer sa proie de la soirée. « Moi, accompagnée d’un simple détective, jamais ! Je préfère de loin un médecin bien classe et tout comme cavalier, alors va pour le médecin. »

« Pfft ! Femme hautaine, va. Médecin, c’est parti ~ »

Il rangea alors tout le reste de ses cartes dans son porte-carte, puis dans sa poche, non sans s’être assuré qu’il avait mis la bonne sur le dessus. Alors qu’Aya se déplaçait derrière lui pour lui masser les épaules, il extirpa de sa poche une paire de lunettes de vue qui lui donnèrent immédiatement un air plus sérieux. « À l’attaque. Et ne me déçois pas. Je veux que ce soit le meilleur spectacle de ma vie. » Il hocha positivement la tête, peu enthousiaste à la perspective d’être observé comme un lion en spectacle, mais tant pis, c’était pour la bonne cause. Il ajusta son costard hors de prix sur ses épaules et tira doucement sur l’avant, puis fit un pas en direction de sa victime, ne s’arrêtant que brièvement lors d’un détour pour attraper deux verres de champagne. Arrivé près d’elle, il attira son attention discrètement et, visiblement surprise qu’on l’ait remarquée, elle inclina doucement la tête pour le saluer, acceptant la flûte qu’il lui offrait.

« N’attendez-vous pas quelqu’un ? »

Élocution distinguée, sourire charmant mais pas ouvertement dragueur, et voilà la demoiselle qui rougissait discrètement, alors qu’elle pointait quelqu’un à l’autre bout de la salle. Un homme était engagé dans une discussion visiblement passionnante – ou plutôt passionnée – avec une femme aux vêtements beaucoup moins classes que celles de sa proie, la dévorant des yeux, pratiquement.

« Comment dire, tous ne savent pas reconnaître la qualité quand ils l’ont devant les yeux… »

Phrase de loveur, bien placée; la demoiselle eut un petit rire nerveux, cachant sa bouche avec sa main. Mignonne, bien élevée, sûrement de bonne famille, surtout quand on voyait comment elle était parée. Des diamants de la tête aux pieds.

- Je suis Kagawa Shiori. Enchantée, monsieur… ?

Faisant mine d’être surpris, puis embêté, il s’excusa dans un murmure et sortit de sa poche sa carte d’affaire, sur laquelle était inscrit glorieusement son titre – du moins, pour la soirée. La jeune femme la prit, la lut attentivement et releva un regard mi-étonné, mi-admirateur sur son interlocuteur.

- Vous êtes médecin… ?

Acquiesçant, mais ajoutant humblement que ce n’était pas aussi bien qu’on le laissait croire, le commentaire sembla pourtant échapper aux oreilles de la demoiselle, qui semblait beaucoup plus encline à lui faire la conversation. Dix minutes plus tard, il prétexta avoir vu un important contact d’affaires, mais jura de revenir la voir plus tard : et c’est son numéro de téléphone (« Au cas où vous seriez occupé pour le reste de la soirée » qu’elle avait dit) et son plus beau sourire qu’il s’était retourné, passant près d’Aya sans lui faire attention, puis se mit assez à l’écart pour que ladite Kagawa ne le voit plus. Dès qu’Aya l’eut rejoint, il lui décocha un sourire amusé.

« Bingo ~ T’as entendu ça ? La fille du CEO de la pharmaceutique Kagawa… pas étonnant qu’elle soit vêtue comme ça. Dans le top 10 des plus gros revenus nets de 2010 ~ »